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Les ruines de Gedi correspondent aux restes d'une cité swahili du XIIIè siècle environ. Elles se trouvent sur la route entre Mombasa et Malindi et forment sans doute l'un des sites historiques les plus importants de la côte Est du Kenya.
Fondé au XIIIe siècle, la cité, ignorée des Portugais, fut abandonnée au XVIIe ou au XVIIIe siècle pour une raison inconnue. C'est en 1920 seulement que la cité fut redécouverte.
Les principaux vestiges sont concentrés près de l'entrée du site avec :
La tombe au pilier cannelé : on la nomme ainsi à cause du décor de son pilier, caractéristique de la côte Est de l'Afrique.
La grande mosquée : daté du milieu du XVe siècle, elle fut reconstruite un siècle plus tard. Son plan est typique de l'Afrique de l'Est avec son mihrab orienté vers La Mecque.
Le Palais : situé derrière la grande mosquée, son entrée, en forme d'arche, est très bien conservée. Il comprend de nombreuses pièces dont un hall d'audience, des "salles de bains", une cuisine, des entrepôts...
Les habitations (plus d'une dizaine ont été fouillées) se concentrent au nord-ouest, près de l'entrée du site aussi. Chaque maison a été nommée en rapport avec les objets trouvées lors des fouilles : maison de la boite en ivoire, maison aux ciseaux, etc... En plein coeur de ce quartier se trouve la tombe au pilier.
Enfin, le long de l'enceinte intérieure de Gedi, d'autres vestiges sont encore à découvrir avec notamment la mosquée du sarcophage ou la petite mosquée.
Les vestiges de Gedi sont très agréables à visiter au milieu d'une végétation luxuriante où les Baobabs envahissent tout. Attention aux fourmis rouges cependant qui piquent de manière très agressives ! Pantalons et chausettes sont recommandés.
A la fin de votre visite, vous pourrez vous arrêter au musée. Celui-ci rassemble quelques objets retrouvés lors des fouilles, notamment des porcelaines chinoises, témoignant des réseaux commerciaux existant à l'époque.
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